二十世纪六十年代的香港警队贪污严重，一名充满正义感的记者程安（梁朝伟）因为在报纸上揭露警察的贪污行为而被华探张耀祖栽脏藏毒，受害入狱三年，受笞刑六藤，受尽狱长杀人王折磨，吃尽苦头。程在狱中把真相写成文章偷运出去。狱外发他的女友小慈（张文慈）以姿色诱得另一探长的欢心，投靠警方有权势的人物（严杨明），用其人之道还其人之身，将张耀祖送进监狱。狱中的张耀祖穷凶极恶，竟要致程安于死地…
